Repin, la Arsène Lupin, Nicolas Carreau. Bonne nuit à tous! Nicolas Carreau, j'espère que vous avez vérifié le verrou de la porte d'entrée puisque le plus grand des voleurs rentre chez vous ce soir. Arsène Lupin est sur Europe1 cette nuit. Le comédien François Berléand va vous lire. Gentleman cambrioleur, le premier recueil de nouvelles consacré à Arsène Lupin, imaginé et publié en 1907 par Maurice Leblanc. Succès immédiat à l'époque, peut être vu grâce d'ailleurs à cette expression.

Gentleman cambrioleur qui résume à elle seule le personnage. Un voleur, certes, mais un voleur qui a la classe, qui commet ses larcins avec habileté et élégance. Un cambriolage d'Arsène Lupin, c'est un tour de magie. On a presque envie d'applaudir. Et je vous le dis en passant, cette expression n'est pas de Maurice Blanc. Il l'a trouvé dans un article du Petit Journal en 1905, intitulé Les perceur de muraille, qui s'intéressait à une certaine tendance de l'époque, une sorte de mode chez les malfrats.

Je vous lis l'extrait le vol par effraction est une industrie qui se transforme, qui progresse, qui se perfectionne chaque jour. Autrefois, en effet, le cambriolage était exercé par de pauvres hères qui se laissaient fréquemment surprendre à fracturer une porte rebelle. Aujourd'hui, le cambrioleur est un jeune phénomène accompli. Et voilà, Maurice Leblanc a sans doute lu cet article et a créé Arsène Lupin, le gentleman cambrioleur bien dans son époque, mais toujours aussi moderne. Aujourd'hui, je vous laisse écouter la première partie du livre dans cette nuit.

Arsène Lupin sur Europe, passé la nuit avec les jeunes. Caden cambrioleur, sire Henrotin. L'arrestation d'Arsène Lupin. L'étrange voyage, il avait si bien commencé, cependant, pour ma part, je l'enfile jamais qui s'annonce sous de plus heureuses auspices. La Provence est un transatlantique rapide, confortable, commandé par le plus affable des hommes. La société la plus choisie s'y trouvaient réunies. Des relations se formaient, des divertissements s'organisaient. Nous avions cette impression exquise d'être séparée du monde, réduit à nous mêmes, comme sur une île inconnue, obligée par conséquent de nous rapprocher les uns des autres et nous nous rapprochons.

Avez vous jamais songé à ce qu'il y a d'original et d'imprévu dans ce regroupement d'êtres qui, la veille encore, ne se connaissaient pas et qui, durant quelques jours, entre le ciel infini et la mer immense, vont vivre de la vie la plus intime? Ensemble, vont défier les colères de l'océan, l'assaut terrifiant des vagues, la méchanceté, les tempêtes et le calme sournois de l'eau endormez. C'est au fond vécu en une sorte de raccourci tragique la vie elle même, avec ses orages et ses grandeurs, c'est la monotonie et sa diversité.

Et voilà pourquoi, peut être, on goûte avec une hâte fiévreuse et une volupté d'autant plus intense ce court voyage dont on aperçoit la fin au moment même où il commence. Mais depuis plusieurs années, quelque chose se passe qui ajoute singulièrement aux émotions de la traversée. La petite île flottante dépend encore de ce monde dont on se croyait affranchi. Un lien subsiste qui ne se dénoue que peu à peu en pleine océan et peu à peu en pleine séance.

Renaud, le télégraphe sans fil, appelle d'un autre univers d'où l'on recevrait des nouvelles de la façon la plus mystérieuse qui soit.

L'imagination n'a plus la ressource d'évoquer des fils de fer au creux desquels glissent l'invisible message. Le mystère est plus insondable, encore, plus poétique aussi.

Et c'est aux ailes du vent qu'il faut recourir pour expliquer ce nouveau miracle. Ainsi, les premières heures nous sont Teemu, suivis, escortées, précédé par cette voix lointaine qui, de temps en temps, je suis jeté à l'eau, nous. Quelques paroles de là bas, deux amis me parlèrent, dix autres, vingt autres nous envoyé à tous au travers de l'espace. Leurs adieux attrister ou souriants. Or, le second jour, à 500 milles des côtes françaises, par une après midi orageuse, le télégraphe sans fil nous transmettait une dépêche dont voici la teneur.

Arsène Lupin à votre bord? Première classe, cheveux blancs. Blessure avant bras droit. Voyage seul sous le nom de R.

A ce moment précis, un coup de tonnerre violent éclata dans le ciel sombre, les ondes électriques furent interrompues, le reste de la dépêche ne nous parvint pas du nom sous lequel se cachait Arsène Lupin. On ne sut que l'initiale. Il s'agit de tout autre nouvelle. Je ne doute pas que le secret ont été scrupuleusement gardé par les employés du poste télégraphique ainsi que par le commissaire de bord et par le commandant. Mais il est de ces événements qui semblent forcer la discrétion la plus rigoureuse.

Le jour même, sans qu'on puisse dire comment la chose avait été ébruitée, nous savions tous que le fameux Arsène Lupin se cachait parmi nos Arsène Lupin Parminou, la saisissables cambrioleurs dont on racontait les prouesses dans tous les journaux depuis des mois. L'énigmatique personnage avec qui le vieux Gallimard, notre meilleur policier, avait engagé ce duel à mort dont les péripéties se déroulaient de façon si pittoresque. Arsène Lupin, le fantaisiste de Jean-Claude Mamm qui n'opère que dans les châteaux et les salons et qui, une nuit où il avait pénétré chez le baron Shore MAM, on était parti les mains vides et avait laissé sa carte ornée de cette formule.

Arsène Lupin, gentleman cambrioleur, reviendra quand les meubles seront tentés.

Arsène Lupin, l'homme aux mille déguisements, tour à tour chauffeur, ténor, bookmaker, fils de famille, adolescents, vieillards, commis voyageur marseillais, médecin russe, toreros espagnols.

Qu'on se rendent bien compte de ceci. Arsène Lupin allant et venant dans le cadre relativement restreint d'un transatlantique, que dis je dans ce petit coin des premières où l'on se retrouvait à tout instant dans cette salle à manger, dans ce salon, dans ce fumoir Arsène Lupin?

C'était peut être ce monsieur ou celui là, mon voisin de table, mon compagnon de cabine. Et cela va durer encore cinq fois 24 heures! S'écria le lendemain Miss Nelly handed down. Mais c'est intolérable. J'espère bien qu'on va l'arrêter.

Et s'adressant à moi, voyons vous monsieur d'Andrézieux, qui est déjà au mieux avec le commandant?

Vous ne savez rien. J'aurais bien voulu savoir quelque chose pour plaire à Miss. C'était une de ces magnifiques créatures qui, partout où elle s'en occupe. Aussitôt la place la plus en vue, leur beauté autant que leur fortune, éblouit. Elles ont une cour des ferventes, enthousiaste, élevée à Paris par une mère française. Elle rejoignait son père, le richissime homme de Down de Chicago. Une de ses amies l'édite. Gerland l'accompagnait dès la première heure. J'avais posé ma candidature de flirt, mais dans l'intimité rapide du voyage.

Tout de suite, son charme m'avait troublé et je me sentais un peu trop émue pour un flirt quand ses grands yeux noirs rencontraient les miens. Cependant, elle accueillait mes hommages avec une certaine faveur. Elle denière rire de mes bons mots et s'intéressait à mes anecdotes. Une vague sympathie semblait répondre à l'empressement que je lui témoignait. Un seul rival peut être inquiété un assez beau garçon élégant, réservé, dont elle paraissait quelquefois préférer l'humeur taciturne à façon plus en dehors de Parisiens.

Il faisait justement partie du groupe d'admirateurs qui entouraient Miss Nelly lorsqu'elle m'interrogent. Nous étions sur le pont, agréablement installé dans des rocking chair. L'orage de la veille avait éclairci le ciel. L'heure était délicieuse. Je ne sais rien de précis, Madmoizelle, lui répond Diges, mais est il impossible de conduire nous mêmes notre enquête? Tout aussi bien que le ferait le vieux Gallimard, l'ennemi personnel d'Arsène Lupin? Vous vous avancez beaucoup? En quoi donc? Le problème est il si compliqué?

Très compliqué. C'est que vous oubliez les éléments que nous avons pour le résoudre. Quels éléments? Premierement, Lupin se fait appeler M. R. Signalement un peu vague. Deuxièmement, ils voyagent seuls.

Si cette particularité vous suffit. Troisièmement, il est blanc. Et alors? Alors nous n'avons plus qu'à consulter la liste des passagers et à procéder par élimination.

J'avais cette liste dans ma poche, je l'apprit et la parcouru.

Je note d'abord qu'il n'y a que 13 personnes que leurs initiales désignent à notre attention. 13 seulement en première classe, oui. Sur ces 13 messieurs R comme vous pouvez vous en assurer, 9 sont accompagnés de femmes, d'enfants et de domestiques. Restent quatre personnages isolés.

Le marquis de Ravers, dans Secrétaire d'ambassade, interrompit Miss Nélis. Je le connais, le majordome sonne. C'est mon oncle, dit quelqu'un. Monsieur révolta présent! S'écria nous, un Italien dont la figure disparaissait sous une barbe du plus beau noir. Miss Nélis éclate de rire. Monsieur n'est pas précisément blanc. Alors reprise? Nous sommes obligés de conclure que le coupable est le dernier de la liste, c'est à dire c'est à dire M. Rosen. Quelqu'un connait il monsieur Rosen?

On se tue. Mais Miss Nelly, interpellons le jeune homme taciturne dont l'assiduité prédelle me tourmenter, lui dit monsieur Rozen.

Vous ne répondez pas. En tournant les yeux vers lui, il était blanc. Avant, le je sentis comme un petit choc au fond de moi et le silence gêné qui pesait sur nous m'a dit que les autres assistants éprouvaient aussi cette sorte de suffocation. C'était absurde d'ailleurs, car enfin, rien dans les allures de ce monsieur ne permettait qu'on le suspecte. Pourquoi je ne réponds pas, dit il. Mais parce que vu mon nom, ma qualité de voyageur isolé et la couleur de mes cheveux.

J'ai déjà procédé à une enquête analogue que je suis arrivé au même résultat. Je suis donc d'avis qu'on m'arrête. Il avait un drôle d'air en prononçant ces paroles célèbres, mince comme deux traits inflexibles, s'amincit encore et pâlir des filets de sang striés ses yeux. Certes, il plaisantait. Pourtant, sa physionomie, son attitude nous a impressionné. Naïvement, Miss lui demanda Mais vous n'avez pas de blessure. Il est vrai, dit il. La blessure manque d'un geste nerveux.

Il releva sa manchette et découvrit son bras. Mais aussitôt, une idée me frappa. Mes yeux croisèrent ceux de Miss.

Il avait montré le bras gauche et, ma foi, j'allais en faire honnêtement la remarque. Quand un incident détourner notre attention des Landes, l'ami de Miss Nailly arrivait en courant.

Elle était bouleversée. On s'empressa autour d'elle et ce n'est qu'après bien des efforts qu'elle réussit à balbutier mes bijoux, mes perles à tout prix.

Non, on n'avait pas tout pris comme nous le sommes par la suite. Chose bien plus curieuse, on avait choisi de l'étoile en diamant, du pendentif en cabochons de rubis, des colliers et des bracelets brisés. On avait enlevé nos points, les pierres les plus grosses, mais les plus fines, les plus précieuses, scellerait on dit, qui avait le plus de valeur tout en tenant le moins de place. Les montures gisaient là, sur la table. Je les vis tous.

Nous les vîmes dépouillés de leurs joyaux, comme des fleurs dont ont arraché les beaux pétales étincelants et colorés. Et pour exécuter ce travail, il avait fallu pendant l'heure lélite Gerland prenait le thé. Il avait fallu en plein jour, dans un couloir fréquenté, fracturer la porte de la cabine, trouver un petit sac dissimulé à dessein au fond d'un carton à chapeau, l'ouvrir et choisir. Il n'y a qu'un cri Parminou, il n'eut qu'une opinion parmi tous les passagers lorsque le vol fut connu.

Cet Arsène Lupin le fait, c'était bien sa manière compliquée et mystérieuse. Inconcevable et logique, cependant, car s'il était difficile de receler la masse encombrante former l'ensemble des bijoux, combien moindre étaient lembarras avec de petites choses indépendantes les unes des autres perles, émeraudes et saphirs? Et au dîner, il se passe associes à droite et à gauche 2em, les deux places restèrent vides et le soir, on su qu'il avait été convoqué par le commandant. Son arrestation, que personne n'a mis en doute, causa un véritable soulagement.

On respirait enfin ce soir là, en joie au petit jeu. Dansa, Miss Nailly, surtout, montra une gaieté étourdissante qui me fit voir que si les hommages de Rozen avaient pu lui agréent au début, elle ne s'en souvenait guère.

Sa grâce à cheval me conquérir vers minuit, à la clarté sereine de la Lune, je lui affirmé mon dévouement avec une émotion qui ne parut pas lui déplaire. Mais le lendemain, à la stupeur générale, on apprit que les charges relevées contre lui n'étant pas suffisantes, Rozen était libre. Fils d'un négociant considérable de Bordeaux, il avait exhibé des papiers parfaitement en règle. En outre, ses bras n'offraient pas la moindre trace de blessure. Des papiers, des actes de naissance, s'écriant les ennemis de Rozen.

Mais Arsène Lupin vous en fournira tant que vous voudrez. Quant à la blessure, c'est qu'il n'en a pas reçu ou qu'il en a effacé la trace. On leur objecter qu'à l'heure du vol Rozen, c'était démontré, se promener sur le pont à Kohail ripostait. Est ce qu'un homme de la trempe d'Arsène Lupin a besoin d'assister aux vols qu'il commet? Et puis, en dehors de toute considération étrangère, il y avait un point sur lequel les plus sceptiques ne pouvaient épiloguer qui se frozen voyager seul était blanc et portait un nom commençant par air qui le télégramme désignait t il si ce n'était rosaires?

Et quand même, quelques minutes avant le déjeuner, se dirigea audacieusement vers notre groupe, Miss Nelly et les Gerland se levèrent et séloigner. C'était bel et bien de la peur. Une heure plus tard, une circulaire manuscrite passait de main en main parmi les employés du bord. Les matelots, les voyageurs de toutes classes, monsieur Louis Rozen promettaient une somme de 10 000 francs qui démasquées Arsène Lupin ou trouveraient le possesseur des pierres dérobées. Et si personne ne me vient en aide contre ce bandit, déclara Rozen au commandant.

Moi, je lui ferait son affaire.

Rozen contre Arsène Lupin. Ou plutôt, selon le mot qui courru, Arsène Lupin lui même contre Arsène Lupin. La lutte ne manquait pas d'intérêt. Elle se prolongera durant deux journées. On vit Rozen errez de droite et de gauche, se mêler au personnel, interroger, fureter, ont aperçu son nombre la nuit qui rôdaient.

De son côté, le commandant redéployées à l'énergie la plus active du haut en bas en tous les cas, la Provence fut fouiller, perquisitionner dans toutes les cabines sans exception, sous le prétexte fort juste que les objets étaient cachés dans n'importe quel endroit, sauf dans la cabine du coupable.

On finira bien par découvrir quelque chose, n'est ce pas? Me demander Miss. Tout ceci qu'il soit, il ne peut pas faire que des diamants et des perles deviennent invisibles. Mais si lui répondez.

Ou alors, il faudrait explorer les coiffes de nos chapeaux, la doublure de nos vestes et tout ce que nous portons sur nous. Et lui montrant mon Kodak 9 par 12 avec lequel je ne me laissais pas photographier dans les attitudes les plus diverses. Rien dans un appareil pas plus grand que celui ci, ne pensez vous pas qu'il y aurait la place pour toutes les pierres précieuses de Gerland? On affecte de prendre des vues et le tour est joué, mais cependant, j'ai entendu dire qu'il n'y a point de valeurs qui ne laisse derrière lui un indice quelconque.

Il y en a un Arsène Lupin. Pourquoi? Pourquoi? Parce qu'ils ne pensent pas seulement aux vols qu'il commet, mais à toutes les circonstances qui pourraient le dénoncer. Au début, vous étiez plus confiant. Mais depuis, je l'ai vu à l'oeuvre. Et alors, selon vous? Selon moi, on perd son temps et de fait, les investigations de donner aucun résultat, ou du moins celui qu'elles donnèrent, ne correspondaient pas à l'effort général. La montre du commandant, lui, fut volée.

Furieux, il a redoublé d'ardeur et surveillera de plus près encore Rozen, avec qui il avait eu plusieurs entrevues le lendemain.

Ironie charmante, on retrouvait la montre parmi les faux cols du commandant en second. Tout cela avait un air de prodige et dénonçait bien la manière humoristique d'Arsène Lupin. Cambrioleur, soit, mais dilettante aussi. Il travaillait par goût et par vocation, certes, mais par amusement aussi. Il donnait l'impression du monsieur qui se divertit à la pièce qu'il fait jouer et qui, dans la coulisse, rit à gorge déployée de ses traits d'esprit et des situations qu'il imagina. Décidément, c'était un artiste dans son genre et quand j'observais Rozen, sombre et opiniâtre, et que je songeais au double rôle que tenait sans doute ce curieux personnage, je ne pouvais en parler sans une certaine admiration.

Or, l'avant dernière nuit, l'officier de quart entendit des gémissements à l'endroit le plus obscur du pont. Il s'approcha. Un homme était étendu, la tête enveloppée dans une écharpe grise très épaisse, les poignets ficelés à l'aide d'une fine cordelette. On le délivra de ces liens, on le releva. Des soins lui furent prodigués. Cet homme s'était rozen. C'était Rosen, assaillies au cours d'une de ces expéditions. Terrassé et dépouillé une carte de visite fixée par une épingle à son vêtement.

Porté ces mots, Arsène Lupin accepte avec reconnaissance les dix mille francs de M. Rosaires. En réalité, le portefeuille dérobé contenait 20 billets de 1000. Naturellement, on accusa le malheureux d'avoir simulé cette attaque contre lui même. Mais outre qu'il lui était impossible de se lier de cette façon, il fut établi que l'écriture de la carte différait absolument de l'écriture de Rosaires et ressemblait au contraire à s'y méprendre à celle d'Arsène Lupin, telle que la reproduisait un ancien journal trouvé à bord.

Ainsi donc, Rozen n'était plus Arsène Lupin. Rozen était Rozen, fils d'un négociant de Bordeaux, et la présence d'Arsène Lupin affirmait une fois de plus et par quel acteur redoutable. Ce fut la terreur. On nous plus rester seul dans sa cabine et pas davantage s'aventurer seul aux endroits trop écartés. Prudemment, on se grouper entre gens sur les uns des autres et encore une défiance instinctive. Diviser les plus intimes sait que la menace ne provenait pas d'un individu isolé, surveillé et par là même dangereux.

Arsène Lupin. Maintenant, c'était. C'était tout le monde. Notre imagination surexcitée lui attribuait un pouvoir miraculeux et illimité. On le supposait capable de prendre les déguisements les plus inattendus, d'être tour à tour le respectable major Auxonne ou le noble marquis de Ravers. Ou même, car on ne s'arrêtait plus à l'initiale accusatrice ou même telle ou telle personne connue de tous, ayant femme, enfant, domestique.

Les premières dépêches sans fil n'apporter aucune nouvelle, du moins le commandant ne nous en fit point part et un tel silence n'était pas pour nous rassurer. Aussi, le dernier jour, par util interminable, on vivait dans l'attente anxieuse d'un malheur. Cette fois, ce ne serait plus un vol. Ce ne serait plus une simple agression. Ce serait le crime. Le meurtre, on n'admettait pas Arsène Lupin, ne sont pas assez de leur sang insignifiant, maître absolu du navire.

Les autorités réduites à l'impuissance. Ils n'avaient qu'à vouloir. Tout lui était permis. Ils disposaient des biens et des existences délicieuses pour moi, je l'avoue, car elles me valurent la confiance de Miss Nelly, impressionnée par tant d'événements de nature déjà inquiète. Elle cherche à spontanément à mes côtés une protection, une sécurité que j'étais heureux de lui offrir.

Au fond, je bénissez Arsène Lupin, n'était ce pas lui qui nous rapprochait, n'était ce pas grâce à lui que j'avais le droit de m'abandonner au plus beau rêve? Rêve d'amour et rêve moi chimérique? Pourquoi ne pas le confesser? Les ambroisie sont de bonne souche poitevines, mais leur blason est quelque peu doré et il ne me paraît pas indigne d'un gentilhomme de songer à rendre à son nom le lustre perdu et ses rêves.

Je le sentais, ne fusco point Nellis, ses yeux souriants. M'autoriser à faire la douceur de sa voix me disait despérer. Et jusqu'au dernier moment, accoudé au bastingage, nous resta l'un après l'autre, tandis que la ligne des côtes américaines Voguéo devant nos. On avait interrompu les perquisitions, on attendait depuis les premières jusqu'à l'entrepôt grouiller les émigrants. On attendait la minute suprème ou s'expliqueraient. Enfin, celui de l'énigme qui était Arsène Lupin? Sous quel nom, sous quel masque se cachait le fameux Arsène Lupin?

Et cette minutes suprême arriva du singe vivre son temps. Je n'oublierai pas le plus infimes détails. Comme vous êtes pâle, Misnie dit à ma compagne qui sappuyer à mon bras toute défaillante et vous me répondit elle. Ah, vous êtes si changée, songez donc. Cette minute est passionnante et je suis si heureux de vivre auprès de vous, Misnie. Il me semble que votre souvenir s'attardera quelquefois. Elle n'écoutez pas Altan et fiévreuses, la passerelle s'abattit, mais avant que nous ume la liberté de l'affranchir des gens, monter à bord des douaniers et des hommes en uniforme, des facteurs Miss Nélis balbutiants à s'apercevrait, Arsène Lupin s'est échappée pendant la traversée.

Je ne m'en serais pas surprise. Il a peut être préféré la mort au déshonneur et plonger dans l'Atlantique plutôt que d'être arrêté. Ne riez pas, Sitel agacé. Soudain, je tressaille et comme elle me questionnait, je lui dis Vous voyez ce vieux petit homme debout à l'extrémité de la passerelle avec un parapluie, une redingote vert olive, Gallimard, Gallimard.

Oui, le célèbre policier, celui qui a juré Arsène Lupin, serait arrêté de sa propre main. Je comprends que l'on n'ait pas eu de renseignement de ce côté de l'océan. Gallimard était là et il l'aime bien que personne ne s'occupe de ses petites affaires. Alors, Arsène Lupin est sûr d'être pris. Qui sait? Gallimard ne l'a jamais vu, paraît il, que grimé et déguisé. A moins qu'il ne connaît son nom d'emprunt, a dit elle avec cette curiosité un peu cruelle de la femme.

Si je pouvais assister à l'arrestation. Patientons certainement, Arsène Lupin a déjà remarqué la présence de son ennemi il préférera sortir parmi les derniers quand l'oeil du vieux sera fatigué.

Le débarquement commença. Appuyé sur son parapluie, l'air indifférent, Gallimard ne semblait pas prêter attention à la foule qui se pressait entre les deux balustrades. Je n'étais qu'un officier de bord posté derrière lui, le renseigner de temps à autre.

Le marquis de Ravers, dans le major Rawson, l'Italien Rivalta défilèrent et d'autres et beaucoup d'autres, j'aperçus Rozen qui s'approchaient. Pauvre Rozen, il ne paraissait pas remis de sa mésaventure. C'est peut être lui tout de même, dit Misnie. Qu'en pensez vous? Je pense qu'il serait fort intéressant d'avoir sur une même photographie Gallimard et Rozen. Prenez donc mon appareil, je suis si chargé.

Je le lui donner, mais trop tard pour qu'elle s'en servit, Rozen Pacey. L'officier se pencha à l'oreille de Gallimard. Celui ci haussa légèrement les épaules et Rozen passÃ. Mais alors, mon Dieu, qui est Arsène Lupin wi fi l à haute voix qui s? Il n'y avait plus qu'une vingtaine de personnes. Elle les observait tour à tour avec la crainte confuse qu'il ne fut pas, lui, au nombre de ces vingt personnes. Je lui dis. Nous ne pouvons attendre plus longtemps.

Elle s'avança, je l'ai suivie, mais nous n'avions pas fait Deepak Gallimard, nous barrat Le passage, à quoi écrire?

Un instant, monsieur qui vous presse. J'accompagne mademoiselle. Un instant!

Répéta t il d'une voix plus impérieuse. Il me dévisage profondément. Puis il me dit, les yeux dans les yeux. Arsène Lupin, n'est ce pas? Je me mise à rire. Bernard d'Andrézieux est tout simplement. Bernard d'Andrézieux est mort il y a trois ans en Macédoine. Si Bernard d'Andrézieux était mort, je ne serai plus de ce monde. Ce n'est pas le cas. Voici mes papiers, ce sont les chiens. Comment les avez vous? C'est ce que j'aurais le plaisir de vous expliquer.

Mais vous êtes fous. Arsène Lupin s'est embarqué sous le nom de R. Ray. Encore un truc de vous. Une fausse piste sur laquelle vous les avez lancé là bas. Vous êtes d'une jolie force. Mon gaillard. Mais cette fois, la chance a tourné en lui. Pas montré beau joueur. J'ai hésité une seconde. D'un coup, c'est qu'il me frappa sur l'avant bras droit. J'ai poussé un cri de douleur. Il avait frappé sur la blessure encore mal fermée que signalait Le Télégramme.

Il fallait se résigner, je me tourner vers Miss Nailly. Elle écoutait Livides, chancelantes. Son regard rencontra le mien. Puis ça fait ça sur le Kodak que je lui avais remis. Vite un geste brusque et j'eus l'impression, j'ai la certitude qu'elle comprenait tout à coup. Oui, c'était là, entre les parois étroites de chagrin noir, au creux du petit objet, que j'avais eu la précaution de déposer entre ses mains avant que Gani, Marthe, Marita.

C'était bien là que se trouvaient les 20 000 francs de 2em, les perles et les diamants de l'éditeur Lend. Ah, je le jure! À ce moment solennel, alors que Gallimard et deux de ses acolytes m'entouraient. Tout me fut indifférent. Mon arrestation, l'hostilité des gens, tout ceci, la résolution qu'allait prendre Miss Nailly au sujet de ce que je lui avais confié. Que l'on lutte contre moi, cette preuve matérielle est décisive, je ne songeait même pas à le redouter, mais cette preuve, Misnie se décidera t elle à la fournir?

Serais je trahis par elle, perdue par elle?

Agirait t elle en ennemie qui ne pardonne pas? Ou bien en femme qui se souvient et dont le mépris s'adoucit d'un peu d'indulgence, d'un peu de sympathie involontaire? Elle passa devant moi, je la saluez très bas, sans un mot mêlé aux autres voyageurs. Elle se dirigea vers la passerelle, mon Kodak à la main. Sans doute pensait elle n'ose pas en public, dans une heure, dans un instant, qu'elle le donnera.

Mais arrivé au milieu de la passerelle par un mouvement de maladresse simulée, elle le laissa tomber dans l'eau entre le mur du quai et le flanc du navire. Puis je la vis s'éloignaient. Jolie silhouette se perdit dans la foule, m'apparut de nouveau et disparut. C'était fini, fini pour jamais. Un instant, je restais immobile, triste à la fois et pénétré d'un doux attendrissement. Puis je soupirer au grand étonnement de Gallimard. Dommage tout de même de ne pas être un honnête homme.

C'est ainsi qu'un soir d'hiver, Arsène Lupin me racontait l'histoire de son arrestation. Le hasard d'incidents dont j'écrivais quelques jours le récit avait noué entre nous des liens directs d'amitié. Oui, j'ose croire, car c'est pas m'honore de quelques amitiés et que c'est par amitié qu'il arrive parfois chez moi à l'improviste, apportant dans le silence de mon cabinet de travail sa gaieté juvénile, le rayonnement de sa vie ardente, sa belle humeur d'homme pour qui la destinée n'a que faveurs et sourires.

Son portrait? Comment pourrais je le faire? Vingt fois j'ai vu Arsène Lupin et vingt fois, c'est un être différent qui m'est apparu. Ou plutôt le même être dont 20 miroirs m'aurait renvoyé.

Autant d'images déformées, chacune ayant ses yeux particulier, sa forme spéciale de figure, son geste propre, sa silhouette et son caractère.

Moi même, me dit il, je ne sais plus bien qui je suis dans une glace, je ne me reconnais plus. Boutade, certes, et paradoxe, mais vérité à l'égard de ceux qui le rencontre et qui ignore ses ressources infinies, sa patience, son art du maquillage, sa prodigieuse faculté de transformer jusqu'aux proportions de son visage et d'altérer le rapport même de ses traits entre eux. Pourquoi dit il encore, aurais je une apparence définie? Pourquoi ne pas éviter ce danger d'une personnalité toujours identique?

Mes actes me désignent suffisamment et il précise avec une pointe d'orgueil. Tant mieux si l'on ne peut jamais dire en toute certitude, voici Arsène Lupin. L'essentiel est qu'on dit sans crainte d'erreur. Arsène Lupin a fait cela. Ce sont quelques uns de ses actes, quelques unes de ses aventures que j'essaie de reconstituer d'après les confidences dont il eut la bonne grâce de me favoriser certains soirs d'hiver dans le silence de mon cabinet de travail. Arsène Lupin en prison? Et le point de touristes dignes de ce nom qui ne connaissent les bords de la Seine et qui fait remarqué en allant des ruines de Jumièges aux ruines de Andriï, l'étrange petit château féodal du mal acquis si fièrement campé sur sa roche en pleine rivière, l'arche d'un pont le relie à la route.

La base de ces tourelles sombres se confond avec le granit qui le supporte blocs énormes détachés d'on ne sait quelle montagne et jetés là par quelques formidables convulsions tout autour. L'eau calme du grand fleuve joue parmi les roseaux et des bergeronnette tremble sur la crête humide des cailloux.

L'histoire du malékites est rude comme son nom, revêches comme sa silhouette. Ce ne fut que combat, siège, assaut, rapines et massacres aux Vayer du pays de Caux. On évoque en frissonnant les crimes commis. On raconte de mystérieuses légendes. On parle du fameux souterrain qui conduisait jadis à l'abbaye de Jumièges et au manoir d'Agnès Sorel, la belle amie de Charles 7. Dans cet ancien repaire de héros et de brigands habitent le baron matant Horn, le baron Satan, comme on l'appelait jadis à la Bourse où il s'est enrichi.

Un peu trop brusquement. Les seigneurs du Valais qui, ruinés, ont dû lui vendre pour un morceau de pain la demeure de leurs ancêtres, y a installé ses admirables collections de meubles et de tableaux de faïence et de bois sculpté. Il vit seul avec trois vieux domestiques. Nul n'y pénètre jamais.

Nul n'a jamais contemplé dans le décor de ces salles antiques les trois rubans qu'il possède, ces deux Watteau, sa chaire de Jean Goujon et tant d'autres merveilles arrachées à coups de billets de banque aux plus riches. Habitués des ventes publiques, le baron Satō a peur. Il a peur, Maupoint pour lui, mais pour les trésors accumulés avec une passion aussi tenace et la perspicacité d'un amateur que les plus madré des marchands ne peuvent se vanter d'avoir induit en erreur. Il les aime, ces bibelots.

Il les aime âprement comme un havart, jalousement comme un amoureux. Chaque jour, au coucher du soleil, les quatre portes bardés de fer qui commandent les deux extrémités du pont et l'entrée de la cour d'honneur sont fermées et verrouillées. Au moindre choc, des sonneries électriques vibraient dans le silence. Du côté de la scène, rien à craindre. Le Roc-Saint-André s'applique. Or, un vendredi de septembre, le facteur se présenta, comme d'ordinaire, à la tête de pont et selon la règle quotidienne.

Ce fut le Barreau qui entrebâillée, le lourd battant. Il à l'homme aussi minutieusement que s'il ne le connaissait pas déjà depuis des années. Cette bonne face réjouit avec ses yeux narquois le paysan et l'homme lui dit en riant C'est toujours moi, monsieur le baron, je suis pas un autre, plus ma blouse et ma casquette. Sait on jamais? Murmure à Cahors. Le facteur lui remit une pile de journaux. Puis il ajouta Et maintenant, monsieur le Baron, il y a du nouveau, du nouveau.

Une lettre recommandée et encore isolée, sans amis ni personne qui s'intéresse à lui. Jamais le baron ne recevait de lettres et tout de suite, cela lui parut un événement de mauvaise augure dont il y avait lieu de s'inquiéter. Quel était ce mystérieux correspondant qui venait le relancer dans sa retraite? Il faut signer Monsieur le baron. Il signa en maugréant, puis il prit la lettre, attendit que le facteur eut disparu au tournant de la route et après avoir fait quelques pas de long en large, il s'appuya contre le parapet du pont et déchira l'enveloppe.

Elle portait une feuille de papier quadrillé avec cet entête manuscrit Prison de la Santé, Paris. Il regardait la signature Arsène Lupin. Stupéfait, il? Le Baron Il y a dans la galerie qui réunit vos deux salons, un tableau de Philippe de Champaigne d'excellente facture et qui me plaît infiniment. Vos rubans sont aussi de bon goût ainsi que votre plus petit bateau dans le salon de droite. Je note la crédence Louis 13, une tapisserie de Beauvais, le guéridon Empire signé Jacob et le bail Renaissance dans celui de gauche.

Toute la vitrine des bijoux et des miniatures. Pour cette fois, je me contenterai de ces objets qui seront, je crois, dans un écoulement facile. Je vous prie donc de les faire emballer convenablement et de les expédier à mon nom. Port payé en gare des Batignolles avant huit jours, faute de quoi je ferai procéder moi même à leur déménagement dans la nuit du mercredi 27 au jeudi 28 septembre. Et comme de juste, je ne me contenterai pas des objets sur indiqués, veuillez excuser le petit dérangement que je vous cause et acceptez l'expression de mes sentiments de respectueuse considération.

Arsène Lupin PS Surtout ne pas m'envoyer le plus grand d'Ivato, quoi que vous l'ayez payé 30 000 à l'hôtel des ventes, ce n'est qu'une copie, l'original ayant été brûlé sous le directoire par. Un soir d'orgies, consulter les mémoires inédits de Garra. Je ne tiens pas non plus à la châtelaine Walkers, dont l'authenticité me semble douteuse. Cette lettre bouleversa le baron qu'arme signé de tout autre élu, déjà considérablement alarmé, mais signé d'Arsène Lupin.

Lecteur assidu des journaux, au courant de tout ce qui se passait dans le monde, en fait de vols et de crime, il ignorait rien des exploits de l'infernale cambrioleur. Certes, il savait que lui, pas arrêté en Amérique par son ennemi Gallimard, était bel et bien incarcéré.

Que l'on instruisait son procès. Avec quelle peine? Mais il savait aussi que l'on pouvait s'attendre à toute sa part. D'ailleurs, cette connaissance exacte du château, de la disposition des tableaux et des meubles était un indice des plus redoutables qu'il avait renseignés sur des choses que nul n'avait vu. Le baron leva les yeux et contempler la silhouette farouche du mal acquis, son piédestal abrupt, l'eau profonde qui l'entoure et, au sol, les épaules. Non, décidément, il n'y avait pas de danger.

Personne au monde ne pouvait pénétrer jusqu'au sanctuaire inviolable de ses collections. Personne souhaite. Mais Arsène Lupin pour Arsène Lupin, puisqu'il existe les portes des ponts levis des murailles. A quoi servent les obstacles les mieux imaginés et les précautions les plus habiles? Si Arsène Lupin a décidé d'atteindre tel but le soir même, il écrivit au procureur de la République à Rouen. Il envoyait la lettre de menaces et il réclamait des protections. La réponse ne tarde à point nommé, Arsène Lupin étant actuellement détenu à la santé.

Surveillée de près et dans l'impossibilité d'écrire, la lettre ne pouvait être que l'œuvre d'un mystificateur. Tout le démontrait la logique et le bon sens comme la réalité. Les faits, toutefois, et par excès de prudence, on avait commis un expert à l'examen de l'écriture et l'expert déclarait que malgré certaines analogies, cette écriture n'était pas celle du détenu. Malgré une certaine analogie, le Barreau ne retient que ces trois mots effarants où il voyait l'aveu d'un doute qui, à lui seul, aurait dû suffire pour que la justice intervint ses craintes.

Exaspéré, il ne cessa de relire la lettre. Je ferais procéder moi même au déménagement et cette date précise la nuit du mercredi 27 au jeudi 28 septembre. Soupçonneux et taciturne, il n'avait pas osé se confier à ses domestiques, dont le dévouement ne lui paraissait pas à l'abri de toute épreuve. Cependant, pour la première fois depuis des années, il éprouvait le besoin de parler, de prendre conseil, abandonné par la justice de son pays. Il n'espérait plus se défendre avec ses propres ressources et il fut sur le point d'aller jusqu'à Paris et d'implorer l'assistance de quelques anciens policiers.

Deux jours s'écoulèrent le troisième. En lisant ces journaux, il tressaille de joie Le réveil de Caudebec, publié cet entrefilet. Nous avons le plaisir de posséder dans nos murs. Voilà bientôt trois semaines, l'inspecteur principal Gallimard, un des vétérans du service de la Sûreté, M. Gallimard, à l'arrestation d'Arsène Lupin. Sa dernière prouesse a valu une réputation européenne, se repose de ses longues fatigues en taquinant le goujon et l'ablette Gallimard. Voilà bien l'auxiliaire que cherchait le baron.

Car qui, mieux que le retors et passion Gallimard, serait déjouer les projets de Lupin? Le Barreau n'hésite pas. Six kilomètres séparent le château de la petite ville de Caudebec. Il les franchit d'un pas allègre en hommes surexcités. L'espoir du salut. Après plusieurs tentatives infructueuses pour connaître l'adresse de l'inspecteur principal, il se dirigea vers les bureaux du Réveil, situé au milieu duquel il trouva le rédacteur de l'autre filet qui, s'approchant de la fenêtre, s'écria Gallimard.

Mais vous êtes sûrs de le rencontrer le long duquel, la ligne à la main. C'est là que nous avons lié connaissance et que j'ai lu par hasard son nom gravé sur sa canne à pêche. Tenez, le petit vieux que l'on aperçoit là bas, sous les arbres de la promenade, en redingote et en chapeau de paille, justement. Un drôle de type pas causeurs et plutôt bourru. Cinq minutes après, le Barreau abordait le célèbre Gallimard, se présentait, tâchait d'entrer en conversation, n'y parvenant point.

Il aborda franchement la question et exposa son cas. L'autre écouta, immobile, sans perdre de vue le poisson qu'il guettait. Puis, il tourne la tête vers lui, le toit, les pieds à la tête d'un air de profonde pitié. Il prononça Monsieur n'a guère l'habitude de prévenir les gens que l'on veut dépouiller. Arsène Lupin, en particulier, ne commet pas de pareille bourde. Cependant, monsieur, si j'avais le moindre doute, croyez bien que le plaisir de fourrer encore dedans ce cher Lupin l'emporterait sur toute autre considération.

Par malheur, ce jeune homme est sous les verrous. S'il s'échappe, on ne s'échappe pas de la santé, mais lui, lui, n'est pas plus qu'un autre. Cependant, s'il s'échappe, tant mieux, je le repasserait. En attendant, dormez sur vos deux oreilles.

Une effarouché pas davantage ces tablettes. La conversation était finie, le Barreau retourna chez lui un peu rassuré par l'insouciance de Gallimard. Il vérifiait les serrures, espionnaient les domestiques et 48heures encore se passèrent, pendant lesquelles il arriva presque à se persuader que toutes ces craintes étaient chimériques. Non, décidément, comme l'avait dit Gallimard, on ne prévient pas les gens que l'on veut dépouiller. La date approchait le matin du mardi, veille du 27, à rien de particulier.

Mais à trois heures, un gamin sonna. Il apportait une dépêche ou un colis en gare Batignolles. Préparez vous pour demain soir, Arsène de nouveau. Ce fut l'affolement, à tel point qu'il se demanda s'il ne céderait pas aux exigences d'Arsène Lupin. Il courut à Caudebec d'Anima Patchett. À la même place, assise sur un pliant sans un mot, il lui tendit le télégramme. Et après l'inspecteur après. Mais c'est pour demain quoi?

Le cambriolage, le pillage de mes collections Gallimard dépose à sa ligne, se tournent vers lui et les deux bras croisés sur sa poitrine! S'écria d'Aton, d'impatience Ossa. Est ce que vous vous imaginez que je vais m'occuper d'une histoire aussi stupide? Quelle indemnité demandez vous pour passer au château? La nuit du 27 au 28 septembre? Pas un sou. Fichez moi la paix. Fixez votre prix. Je suis riche, extrêmement riche. La brutalité de l'offre déconcerte.

Gallimard, qui reprit plus calme. Je suis ici en congé et je n'ai pas le droit de me mêler. Personne ne le saura. Je m'engage quoiqu'il arrive à garder le silence.

Oh, il n'arrivera à rien. Eh bien voyons. Trois mille francs et chassez l'inspecteur Umma. Une prise de tabac réfléchit et laisser tomber. Soit seulement je dois vous déclarer loyalement que c'est de l'argent jeté par la fenêtre.

Ça m'est égal. Et puis, après tout ce qu'on sait avec ce diable Lupin. Il doit avoir à ses ordres toute une bande. Etes vous sûr de vos domestiques? Ma foi. Alors ne comptons pas sur les prévenir par dépêche de gaillardes de mes amis qui nous donneront plus de sécurité. Et maintenant, Fuilet, qu'on ne nous voit pas ensemble. AdMob vers les leveurs? Le lendemain, date fixée par Arsène Lupin, le baron Karm décrocha sa panoplie, fourbit ses armes et se promenait aux alentours de mal acquis.

Rien d'équivoque ne le fera pas le soir à 8 heures et demie. Il congédiées ses domestiques. Il habitait une aile en façade de la route, mais un peu en retrait et tout au bout du château. Une fois seul, il ouvrit doucement les quatre portes. Après un moment, il entendit des pas qui s'approchaient. Gallimard présenta ses deux auxiliaires, grand gars solide au cou de taureau et aux mains puissantes. Puis il demanda certaines explications. S'étant rendu compte de la disposition des lieux, il ferma soigneusement et barricadent à toutes les issues par où l'on pouvait pénétrer dans les salles menacées.

Il inspecte les murs, souleva les tapisseries, puis enfin, il installa ses agents dans la galerie centrale. Pas de bêtise. On est pas ici pour dormir. À la moindre alerte, ouvrez les fenêtres de la cour et appelez moi. Attention aussi du côté de l'eau 10 mètres de falaise droite, des diables de leur calibre, ça ne les effraie pas. Il les enferma emporter les clés et dites aux Barons et maintenant, à notre poste, il avait choisi pour y passer la nuit une petite pièce pratiquée dans l'épaisseur des murailles d'enceinte.

Entre les deux portes principales et qui était jadis le réduit du veilleur. Un judas s'ouvrait sur le pont, un autre sur la cour, dans un coin, on apercevait comme l'orifice d'un puits. Vous m'avez bien dit, monsieur le Baron, que ce puits était l'unique entrée des souterrains et que, de mémoire d'homme, elle est bouchée. Oui, donc, à moins qu'il n'existe une autre issue ignorée de tous, sauf d'Arsène Lupin, ce qui semble un peu problématique.

Nous sommes tranquilles. Il aligne trois chaises, s'étendit confortablement, alluma sa pipe et soupira. Monsieur le baron, il faut que j'ai rudement envie d'ajouter un étage à la maisonnette où je dois finir mes jours pour accepter. Une besogne aussi élémentaire raconterait l'histoire à l'ami du peuple. Il se tient à l'écoute de rire. Le baron, ne riez pas. Loriaux écoute. Il interrogeaient le silence avec une inquiétude croissante. De temps en temps, il se pencher sur le puits et plonger dans le trou béant.

Un oeil anxieux. 11 heures, minuit, une heure sommeil. Soudain, il saisit le bras de Gallimard, qui se réveille en sursaut. Vous entendez? Oui. Qu'est ce que c'est? C'est moi qui ronfle. Mais non, écoutez parfaitement. C'est comme d'une automobile. Eh bien, il est peu probable que le se serve de l'automobile comme d'un bélier pour démolir votre château. Aussi, monsieur le Baron, à votre place, je dormirais comme je vais avoir l'honneur de le faire à nouveau.

Bonsoir. Ce fut la seule alerte Gallimard, puis reprendre son somme interrompue et le baron n'entendit plus que son ronflement sonore et régulier. Au petit jour, il sortir de la cellule une grande paix sereine. La paix du matin au bord de l'eau fraîche. Envelopper le château. Karn Radieux de joie Gallimard, toujours paisible! Montait l'escalier. Aucun bruit, rien de suspect que vous avez dit, monsieur le bateau? Au fond, je n'aurais pas dû accepter.

Je suis honteux. Il prit les clés et entra dans la galerie sur deux chaises courbées, les bras ballants. Les deux agents dormaient tenir debout dans le grenier à l'inspecteur. Au même instant, le baron poussé à cris. Les tableaux, la crédence. Il balbutiait, suffoquait, la main tendue vers les places vides, vers les murs dénudés ou pointaient les clous où pendait les cordes inutiles. Le bateau disparut. Les rubans à enlever, les tapisseries décrochées, les vitrines vidées de leurs bijoux et mes candélabres Louis 16 et le chandelier du Régent et ma vie rangée du 12ème.

Ils couraient d'un endroit à l'autre, effaré, désespéré. Il rappelait ses prix d'achat. Additionnez les pertes subies, accumulées, les chiffres. Tout cela pêle mêle Emmaus indistinct, phrases inachevées. Il trépignait, il se convulsifs, fou de rage et de douleur. On aurait dit un homme ruiné, qui n'a plus qu'à se brûler la cervelle. Si quelque chose eût pu le consoler, c'eût été de voir la stupeur de Gallimard. Contrairement aux barreaux, l'inspecteur ne bougeait pas.

Lui, il semblait pétrifié et d'un œil vague, il examine les choses, les fenêtres fermées, les serrures des portes intactes. Pas de brèches au plafond, pas de trous au plancher. l'Ordre était parfait. Tout cela avait dû s'effectuer méthodiquement, d'après l'aplomb inexorable et logique. Arsène Lupin, murmura t il, effondré. Soudain, il bondit sur les deux agents comme si la colère secouait. Il les bouscule furieusement et les injures. Il ne se réveillera point.

Diable, fit il. Est ce que, par hasard, il se penchait sur eux et, tour à tour, les observait avec attention? Il dormait, mais d'un sommeil qui n'était pas naturel. Il litho baron. On les a endormis, mais qui? Réélues par Bleus ou sa bande, mais dirigés par lui. C'est un coup de sa façon, l'Agrif. Il y a bien Koskas. Je suis perdu. Rien à faire, rien à faire.

Mais c'est abominable.

C'est monstrueux. Déposer une plainte? A quoi bon? Essayez toujours. La justice a des ressources, la justice. Mais vous voyez bien par vous même. Tenez, en ce moment où vous pourriez chercher un indice découvert, quelque chose de bougé, même pas. Découvrez quelque chose avec Arsène Lupin. Mon cher monsieur Arsène Lupin, mais jamais rien derrière lui. Il n'y a pas de hasard avec Arsène Lupin. J'en suis à me demander si ce n'est pas volontairement qu'il s'est fait arrêter par mois en Amérique.

Alors, je dois renoncer à mes tableaux à tout. Ce sont les perles de ma collection qu'il m'a dérobées. Je donnerais une fortune pour les retrouver si on ne peut rien contre lui. Qu'il dit son prix.

Gallimard le regarde fixement. Ça, c'est une parole sensée.

Vous ne partirai pas? Non, non, non. Mais pourquoi une idée que j'ai telle idée? Mais nous en reparlerons si l'enquête n'aboutit pas. Seulement pas un mot de moi. Si vous voulez que je réussisse. Il ajouta entre ses dents Et puis j'ai pas de commenter. Les deux agents reprenaient peu à peu connaissance avec cet air hébété de ceux qui sortent du sommeil hypnotique. Il ouvrait les yeux étonnés. Il cherchait à comprendre qu'on gagnait mal, les interrogea.

Il ne se souvenait de rien. Cependant, vous avez dû voir quelques noms rappelez vous mon nom et vous ne l'avez pas vu. Il réfléchir à deux répondit Si moi j'ai bu un peu d'eau de l'eau de cette carafe? Oui, moi aussi, déclara le second. Gallimard lasortie, la Ghouta. Elle n'avait aucun goût spécial, aucune odeur futile. Nous perdons notre temps. Ce n'est pas en cinq minutes que l'on résout les problèmes posés par Arsène Lupin, mais morbi le je jure bien que je le repasserait.

Il gagne la seconde manche à Vaulabelle. Le jour même, une plainte en vol qualifié été déposée par le baron de Coward contre Arsène Lupin, détenu à la Santé.

Cette plainte, le Barreau la regretta souvent quand il vit le mal acquis. Livré aux gendarmes, au procureur, aux juges d'instruction, aux journalistes, à tous les curieux qui s'insinue partout où ils ne devrait pas être. L'affaire passionnait déjà l'opinion. Elle se produisait dans des conditions si particulières. Le nom d'Arsène Lupin excités à tel point les imaginations que les histoires les plus fantaisistes remplissaient les colonnes des journaux et trouvaient créances auprès du public. Mais la lettre initiale d'Arsène Lupin que publia L'Écho de France et nul ne fut jamais qui en avait communiqué le texte.

Cette lettre où le baron qu'arme était effrontément prévenu de ce qui le menaçait. Cousein, une émotion considérable. Aussitôt, des explications fabuleuse furent proposées. On rappela l'existence des fameux souterrains et le parquet, influencé, poussa ses recherches dans ce sens. On fouillait le château de haut en bas, on questionna chacune des pierres, on étudia les boiseries et les cheminées, les cadres des glaces et les poutres, les plafonds. À la lueur des torches, on examina les caves immenses où les seigneurs du mal acquis qui ont jadis leurs munitions et leurs provisions au sort dans les entrailles du rocher.

Ce fut vainement. On y découvrit pas le moindre vestige de souterrain. Il n'existait point de passage. Secret Squatt répondait tour de tous côtés, mais des meubles et des tableaux ne s'évanouissent pas comme des fantômes. Ceux là s'en va par des portes et des fenêtres, et les gens qui s'en emparent, s'introduisait, s'en vont également par des portes et des fenêtres. Quels sont ces gens? Comment se sont ils introduits et comment s'en sont ils aller? Le parquet de Rouan, convaincu de son impuissance, sollicita le secours d'agents parisiens.

Dudouit, le chef de la sûreté, envoya ses meilleurs limiers de la brigade de fer. Lui même fit un séjour de 48 heures au maquis. Il ne réussit pas davantage. C'est alors qu'il mandale inspecteur principal Gallimard, dont il avait eu si souvent l'occasion d'apprécier les services. Gallimard écouta silencieusement les instructions de son supérieur. Puis, hochant la tête, il prononça Je crois que l'on fait fausse route en s'obstinant à fouiller le château. La solution est ailleurs.

Et donc auprès d'Arsène Lupin, auprès d'Arsène Lupin, supposer cela, c'est admettre son intervention, je l'admets bien plus, je la considère comme certaine Boyan Animorphs. C'est absurde. Arsène Lupin est en prison. Arsène Lupin est en prison. Soit il est surveillé, je vous l'accorde, mais il aurait les fers aux pieds, des cordes aux poignets et un bâillon sur la bouche que je ne changerai pas d'avis.

Et pourquoi cette obstination alors que seul Arsène Lupin est de taille à combiner une machine de cette envergure et de la combiner de telle façon qu'elle réussisse comme elle a réussi? Des mots Gallimard qui sont des réalités.

Mais voilà qu'on ne cherche pas de souterrains de Pierre Tournan sur un pivot et autres balivernes de ce calibre. Notre individu n'emploie pas de procédés aussi vieux jeu d'aujourd'hui ou plutôt de demain. Et vous concluez? Je veux conclure en vous demandant nettement l'autorisation de passer une heure avec lui dans sa cellule. Oui, au retour d'Amérique, nous avons entretenu pendant la traversée d'excellents rapports et j'ose dire qu'il a quelque sympathie pour celui qui a su l'arrêter. S'il peut me renseigner sans se compromettre, il n'hésitera pas à m'éviter un voyage inutile.

Il était un peu plus de midi lorsque Gallimard fut introduit dans la cellule d'Arsène Lupin. Celui ci, étendu sur son lit, leva la tête et poussa un cri de joie.

Ah, ça, c'est une vraie surprise. Ce cher animal ici lui même, je dirais bien des choses dans la retraite que j'ai choisi, mais aucune plus passionnément que de vous y recevoir. 3. Aimable, mais non. Menno je professes pour vous la plus vive estime. J'en suis fier.

J'ai toujours prétendu Gallimard est notre meilleur détective. Il vaut presque. Vous voyez, comme je suis franc, il vaut presque une messe. Mais en vérité, je suis désolé de n'avoir vous offrir que cet escabeau et pas un rafraîchissement, pas un verre de bière. Excusez moi, je suis de passage, Gani Mars, assis en sourire et le prisonnier repris. Heureux de parler. Mon Dieu que je suis content de reposer mes yeux sur la figure d'un honnête homme.

J'en ai assez de toutes ces faces d'espion et de mouchards qui passent dix fois par jour la revue de mes poches et de ma modeste cellule pour s'assurer que je ne prépare pas une évasion. Fichtre!

Ce que le gouvernement tient à moi. Il a raison, meno. Je serais si heureux qu'on me laissa vivre dans mon petit coin avec les Roms des autres. N'est ce pas? Ce serait si simple. Mais je bavarde, je dis des bêtises.

Vous êtes peut être pressé, Alonzo fait qu'animal. Qu'est ce qui me vaut l'honneur d'une visite? L'affaire Corm, déclara Gallimard sans détours. Halte là! Une seconde, c'est que j'ai tant d'affaires que je trouve d'abord dans mon cerveau le dossier de l'affaire Karm Vêlages et suis à affaire Cahors Me Château du mal acquis Seine-Inférieure de Rubin Vasto et quelques menus objets menus. Oh, ma foi, tout cela est de médiocre importance. Il y a mieux, mais il suffit que l'affaire vous intéresse.

Parlez donc Gallimard. Dois je vous expliquer où nous en sommes de l'instruction inutile? J'ai lu les journaux de ce matin. Je me permettrais même de vous dire que vous n'avançait pas vite. C'est précisément la raison pour laquelle je m'adresse à votre l'obligeance entièrement à vos ordres. Tout d'abord, ceci l'affaire a bien été conduite par vous depuis A jusqu'à Z. La lettre d'avis, le télégramme de votre serviteur. Je dois même avoir quelque part. Les récits pissé.

Arsène ouvrit le tiroir d'une petite table en bois blanc qui composaient avec le lit et l'escabeau tout le mobilier de sa cellule. Il prit de chiffon de papier et les tantie à Gallimard. Mais, s'écria celui ci, je vous gardé à vue et fouillé pour un oui, pour un non. Or, vous lisez les journaux, vous collectionnez les reçus de La Poste. Ces gens là sont si bêtes. Ils découvrent la doublure de ma veste. Ils explorent les semelles de mes bottines.

Ils ausculte les murs de cette pièce, mais pas un n'aurait l'idée. Arsène Lupin souhaite assigner pour choisir une cachette aussi facile. C'est bien là dessus que j'ai compté Gallimard. Amusé, s'exclama Quel drôle de garçon vous faites homme déconcerté. Racontez moi les aventures Horeau comme vous y allez vous initier à tous mes secrets, vous dévoiler mes petits trucs.

C'est bien grave. J'ai eu tort de compter sur votre complaisance, non? L'anima, puisque vous insistez, Arsène Lupin arpentera deux ou trois fois sa chambre, puis s'arrêtant. Que pensez vous de ma lettre au Baron? Je pense que vous avez voulu vous divertir, épater un peu la galerie à voile et épater la galerie. Eh bien, je vous assure Gallimard, que je vous croyez plus fort. Est ce que je m'attarde à ces puérilité, moi, Arsène Lupin?

Est ce que j'aurais écrit cette lettre si j'avais pu dévaliser le baron sans lui écrire? Mais comprenez donc que vous et les autres que cette lettre est le point de départ indispensable. Le ressort qui a mis toute la machine en branle en procédant par ordre et préparant ensemble, si vous voulez le cambriolage du mal acquis, je vous écoute. Donc, supposons un château rigoureusement fermé, barricadé, comme l'était celui du baron qui avait abandonné la partie et renoncé à des trésors que je convoite sous prétexte que le château qui les contient est inaccessible.

Évidemment, nous avons tenté l'assaut, comme autrefois, à la tête d'une troupe d'aventuriers enfantins. Vais je m'y introduire sournoisement? Impossible. Reste à moyen. L'unique a mon avis, c'est de me faire inviter par le propriétaire du château. Le moyen est original et combien facile. Supposons qu'un jour, le propriétaire reçoive une lettre l'avertissant de ce que trament contre lui a nommé Arsène Lupin, cambrioleur réputé. Que fera t il? Il enverra la lettre au procureur qui se moquera de lui puisque le dit Lupin est actuellement sous les verrous.

Donc, affolement du bonhomme, lequel est tout? Secours au premier venu. N'était il pas vrai? Cela est hors de doute. Et s'il lui arrive de lire dans une feuille de chou qu'un policier célèbre est en villégiature dans la localité voisine, il lui s'est adressé lespoliciers.

Vous l'avez dit. Mais d'autre part, admettons qu'en prévision de cette démarche inévitable, Arsène Lupin ait pris l'un de ses amis les plus habiles de s'installer à Caudebec, d'entrer en relation avec un rédacteur du Réveil journal auquel est abonné le Barreau, de laisser entendre qu'il est tel le policier célèbre.

Qu'adviendra t il quand le rédacteur annoncera dans le réveil la présence à Caudebec du policier parfait? Et de deux choses l'une ou bien le poisson? Je veux dire qu'un homme ne mord pas à l'hameçon et alors rien ne se passe. Ou bien, et c'est l'hypothèse la plus vraisemblable, il a court, tout frais, tire. Et voilà donc mon Karm. Implorons contre moi. l'Assistance de l'un de mes amis, de plus en plus originale. Bien entendu, le pseudo policier refuse d'abord son concours là dessus.

Dépêche d'Arsène Lupin, épouvante du baron qui supplie de nouveau mon ami et lui offre tant pour veiller à son salut. Ledit Tami accepte, amène deux gaillards de notre bande qui, la nuit, pendant que Caron est gardé à vue par son protecteur, déménage par la fenêtre. Un certain nombre d'objets et les laissent glisser à l'aide de cordes dans une bonne petite chaloupe affrêté ad hoc. C'est simple comme lui, pas. Et c'est tout bêtement merveilleux! S'écria Gallimard.

Je ne saurais trop louer la hardiesse de la conception et l'ingéniosité des détails, mais je ne vois guère de policiers assez illustres pour que son nom ait pu attirer suggestion. Le Barreau à ce point, il y en a et il n'y en a qu'un. Lequel? Celui du plus illustre de l'ennemi personnel d'Arsène Lupin. Bref, de l'inspecteur Gallimard Moi, vous même Gallimard.

Et voilà ce qu'il y a de délicieux. Si vous allez là bas et que le Barreau se décide à cause et vous finirez par découvrir que votre devoir est de vous arrêter vous même, que vous m'avez arrêté en Amérique. La revanche est comique. Je fais arrêter Gallimard par Gallimard. Arsène Lupin riait de bon cœur. L'inspecteur, assez vexé, se mordent les lèvres la plaisanterie ne lui semblait pas mériter de tels accès de joie. L'arrivée d'un gardien lui donna le loisir de se remettre.

Le m'apportait, le Repak. Arsène Lupin, par faveur spéciale, faisait venir du restaurant voisin ayant déposé le plateau sur la table. Il se retira. Arsène s'installa au Pissos pas en mangea à deux ou trois bouchées et reprit. Mais soyez tranquillement chez Réanimés ou n'irai pas là bas. Je vais vous révéler une chose qui vous stupéfie à l'affaire, car on est sur le point d'être classé sur le point d'être classé. Et vous, diges? Allons donc!

Je quitte à l'instant le chef de la sûreté. Et après, est ce que monsieur Dudouit en sait plus long que moi sur ce qui me concerne? Vous apprendrez que Gallimard, excusez moi que le pseudo Gallimard est resté en fort bons termes avec le Barreau.

Celui ci, et c'est la raison principale pour laquelle il n'a rien avoué.

La chargée de la très délicate mission de négocier avec moi une transaction et à l'heure présente moyennant une certaine somme, il est probable que le Barreau est rentré en possession de ces chers bibelots. En retour de couards, il retirera sa plainte, donc plus de vol. Donc il faudra bien que le parquet abandonne. Gallimard, considéra le détenu d'amères stupéfait Et comment avez vous tout cela? Je viens de recevoir la dépêche que j'attendais. Vous venez de recevoir une dépêche à l'hosto, cher ami.

Par politesse, je n'ai pas voulu la lire en votre présence. Mais si vous m'y autoriser, vous vous moquez de moi. Voyez mon cher ami, décapiter doucement s'étoffe à la coque. Vous constaterez par vous même que je ne me moque pas de vous. Machinalement, Gallimard obéit et casse à l'œuf avec la lame d'un couteau. Un cri de surprise de réchappa. La coque vide contenait une feuille de papier bleu sur la prière d'Arsène Lupin des plia. C'était un télégramme, ou plutôt une partie de télégramme auquel on avait arraché les indications de La Poste.

Les accords conclus. Cent mille balles livrées. Tout va bien. Cent mille balles futiles. Trois cent mille francs, c'est peu. Mais enfin, les temps sont durs, les frais généraux si lourds. Si vous connaissiez mon budget, un budget de grandes villes, Gallimard se leva. Sa mauvaise humeur s'était dissipée. Il réfléchit. Quelques secondes embrassades, un coup d'œil, toute l'affaire pour tâcher d'en découvrir le point faible. Puis il prononça d'un ton où il laissait franchement percer son admiration de connaisseur.

Par bonheur, il n'en existe pas des douzaines comme vous. Sans quoi il n'aurait plus qu'à fermer boutique. Arsène Lupin a pris un petit air modeste et répondit Bah, il fallait bien se distraire, occuper ses loisirs. D'autant que le coût ne pouvait réussir que si j'étais en prison.

Comment? S'exclama Gallimard. Votre procès, votre défense, l'instruction, tout cela ne vous suffit donc pas pour vous distraire? Non, car j'ai résolu de ne pas assister à mon procès. Oh! Arsène Lupin!

Répéta posément Je n'assisterait pas à mon procès. En vérité, à ça, mon cher. Vous imaginez vous que je vais pourrir sur la paille humide? Vous me outragés. Arsène Lupin ne reste en prison que le temps qui lui plaît, et pas une minute de plus.

Il a peut être été plus prudent de commencer par me payer.

André Objectant, inspecteur d'un ton ironique à monsieur Ryes, monsieur se souvient qu'il a eu l'honneur de procéder à mon arrestation. Sachez mon respectable ami, que personne, pas plus qu'un autre, n'eut pu mettre la main sur moi. Si un intérêt beaucoup plus considérable ne m'avait sollicité à ce moment, critique vous m'étonnait. Une femme regarderait Gallimard et je l'aimais. Comprenez vous tout ce qu'il y a dans ce fait d'être regardé par une femme que l'on aime? Le reste m'importe peu.

Je vous jure et c'est pourquoi je suis ici depuis bien longtemps. Permettez moi de le remarquer, je vous les oubliez d'abord. Ne riez pas, l'aventure avait été charmante et j'en ai gardé encore le souvenir attendri. Et puis, je suis quelque peu neurasthénique. La vie est si fiévreuse de nos jours. Il faut savoir à certains moments, faire ce que l'on appelle une cure d'isolement. Cet endroit est souverain pour les régimes de ce genre. On y pratique la cure de santé dans toute sa rigueur.

Arsène Lupin observa Gallimard, Vous vous payez ma tête. Gallimard, affirme Chalupa. Nous sommes aujourd'hui vendredi. Mercredi prochain, j'irai fumer mon cigare chez vous, rue Pergolèse, à quatre heures de l'après midi. Arsène Lupin, je vous attend.

Ils se serrent la main comme deux bons amis qui s'estiment à leur juste valeur. Le vieux policier se dirige vers la porte Gallimard. Celui ci se retourna à Tulle Gallimard. Vous oubliez votre montre, ma montre. Il s'est égaré dans ma poche. Il la rendit en s'excusant. Pardonnez moi une mauvaise habitude, mais ce n'est pas une raison parce qu'ils m'ont pris la mienne pour que je vous prive de la vôtre. D'autant que j'ai un chronomètre dont je n'ai pas à me plaindre et qui satisfait pleinement à mes besoins.

Il sortit du tiroir une large montre en or, épaisse et confortable, ornée d'une lourde chaîne.

Et celle ci, lequel?

Paul Julien, un tel à Gallimard, Arsène Lupin examina négligemment les initiales JB du Diable. Cela peut l'être. Ah oui, je me souviens. Jules Bouvier, mon juge d'instruction. Un homme charmant.

L'évasion d'Arsène Lupin au moment où Arsène Lupin, son repas achevé et tiré de sa poche, un beau cigare baguette d'or et l'examiner avec complaisance la porte de la cellule s'ouvrit. Il n'eut que le temps de le jeter dans le tiroir, de s'éloigner de la table. Le gardien entra. C'était l'heure de la promenade. Vous attendez à mon cher ami? S'écria Lupins, toujours de bonne humeur. Il sortir? Il avait à peine disparu à l'angle du couloir que deux hommes, à leur tour, pénétrèrent dans la cellule et ont commencé à l'examen minutieux.

L'un était l'inspecteur Giusy, l'autre l'inspecteur Faull, enfant. On voulait en finir. Il n'y avait point de doute. Arsène Lupin conservait des intelligences avec le dehors et communiquer avec ses affidés. La veille encore, le Grand Journal publiait ses lignes adressées à son collaborateur judiciaire, Monsieur, dans un article paru ces jours ci. Vous vous êtes exprimés sur moi en des termes que rien ne saurait justifier. Quelques jours avant l'ouverture de mon procès, j'irai vous en demander compte.

Salutations distinguées. Arsène Lupin. L'écriture était bien celle d'Arsène Lupin, donc il envoyait des lettres, donc il en recevait, dont il était certain qu'il préparait cette évasion annoncée par lui d'une façon si arrogante. La situation devenait intolérable. D'accord avec le juge d'instruction. Le chef de la Sûreté Dudouit se rendit lui même à la Santé pour exposer au directeur de la prison les mesures qu'il convenait de prendre. Et dès son arrivée, il envoya deux de ses hommes dans la cellule du détenu.

Il levèrent chacune des balles, démonter le lit, faire tout ce qu'il est habituel de faire en pareil cas. Et finalement, ne découvrir rien. Il allait renoncer à leurs investigations lorsque le gardien a couru en toute hâte et leur dit le tiroir.

Regardez dans le tiroir de la table. Quand je suis entré, il m'a semblé qu'il leur poussait.

Ils regardèrent et Dieu y s'écria pour Dieu. Cette fois, nous le tenons. Le client, l'enfant d'Aretha Altona, a menti. Le chef fera l'inventaire. Pourtant, ce cigare de luxe laisse le havanes et prévenons le chef. Deux minutes après M.

Dudouit explorer le tiroir, il y trouva d'abord une liasse d'articles de journaux découpés par l'Argus de la presse et qui concernaient Arsène Lupin. Puis une blague à tabac, une pipe, du papier pelure d'oignon et enfin, deux livres. Il en regarda le titre. C'était le culte des héros de Carlyle édition anglaise et Malzéville charmant à reliure du temps, le manuel Épictète traduction allemande publiée à Leyde en 734, les ayant feuilleté. Il constata que toutes les pages étaient balafrée, soulignées Anthée était selassie non-conventionnel ou bien de ces marques qui montrent la ferveur que l'on a pour un livre.

Nous verrons cela en détail, dit M. Dudouit. Il explora la blague à tabac, la pipe, puis saisissant le fameux cigare baguette d'or. Fichtre! Il se met bien, notre ami! S'écria t il.

Henry Clay, d'un geste machinal de fumeur, il le porta près de son oreille et le fit craquer. Et aussitôt, une exclamation lui échappa. Le cigare démoli sous la pression de ses doigts, il examina avec plus d'attention et ne tarda pas à distinguer quelque chose de blanc entre les feuilles de tabac et délicatement, à l'aide d'une épingle. Il l'attirait un rouleau de papier très fin, à peine gros comme un cure dents. C'était un billet. Il le déroula et lut, mots d'une menue écriture de femme.

Le panier a pris la place de l'autre. 8 sur 10 sont préparés en appuyant du pied extérieur. La plaque se soulève de haut en bas, de 12 à 16 tous les jours. HP attendra. Mais où? Réponse immédiate Soyez tranquille, votre ami veille sur vous. Monsieur Dudouit réfléchit un instant et dit C'est suffisamment clair. Le panier, les huit cases de 12 à 16, c'est à dire de midi à 4 heures, c'est HP qui attendra.

HP, en l'occurrence, est automobile. HP Horse Power. N'est ce pas? Ainsi qu'en langage sportif, on désigne la force d'un moteur 24 HP. C'est une automobile de 24 chevaux. Il se leva et demanda. Le détenu finissait de déjeuner. Oui, et comme il n'a pas lu ce message, ainsi que le prouve l'état du cigare, il est probable qu'il venait de le recevoir.

Comment, dans ces aliments, au milieu de son pain ou d'une pomme de terre, que celle impossible? On l'a autorisé à faire venir sa nourriture que pour le prendre au piège? Et nous n'avons rien trouvé. Nous chercherons ce soir la réponse de lupins. Pour le moment, retenez le hors de sa cellule. Je vais porter ceci à monsieur le juge d'instruction. S'il est de mon avis, nous ferons immédiatement photographiées la lettre et dans une heure, vous pourrez remettre dans le tiroir.

Outre ces objets, un cigare identique contenant le message original lui même. Il faut que le détenu ne se doute de rien. Ce n'est pas sans une certaine curiosité que M. Dudouit s'en retourne le soir aux grèves de la santé en compagnie de l'inspecteur Bieuzy. Dans un coin sur le poêle, trois assiettes s'étalaient. Il a mangé? Oui, répondit le directeur du musée. Couper en morceaux très minces et quelques brins macaronis et ouvrir ces boulettes de pain.

Rien. Mon chef, monsieur Dudouit, examina les assiettes, la fourchette, la cuillère, enfin le couteau, un couteau réglementaire à la ronde. Il fit tourner le manche à gauche, puis à droite. À droite, le manche céda et se dévissait. Le couteau était creux et servait d'étuis à une feuille de papier. Il n'est pas bien malin pour un homme comme Marcel. Mais ne perdons pas de temps. Vous bieuzy. Allez donc faire une enquête sur ce restaurant.

Puis je m'en remets à vous. HP suivra de loin. Chaque jour, j'irai au devant à bientôt. Cher et admirable ami. Enfin! S'écria M. Dudouit en se frottant les mains. Je crois que l'affaire est en bonne voie. Un petit coup de pouce de notre part et l'évasion réussie. Assez, du moins, pour nous permettre de penser les complices. Et si Arsène Lupin vous glisse entre les doigts, objectant le directeur, nous emploierons le nombre d'hommes nécessaires si cependant illimité trop d'habileté.

Ma foi, tant pis pour lui. Quant à la bande, puisque le chef refuse de parler, les autres parleront. Et de fait, il ne parlait pas beaucoup Arsène Lupin. Depuis des mois, Jules Bouviers, le juge d'instruction, s'y évertué vainement. Les interrogatoires se réduisait à des colloques dépourvus d'intérêt entre le juge et l'avocat Maître Donval, un des princes du Barreau. Lequel d'ailleurs? On savait sur l'inculpé à peu près autant que le premier venu.